De competitiviteit van de Belgische economie lijkt in gevaar. Om onze internationale concurrentiekracht te vrijwaren, willen de sociale partners onder andere controlemechanismen uitwerken waardoor de evolutie van de loonkost in de Belgische industrie deze van onze buurlanden volgt. Dit loonkostenbeleid zal wellicht geen impact hebben op het Belgische werkloosheidspercentage van 12.3% want ons fiscaal systeem blijft arbeid uit de markt prijzen, ook arbeid afgeschermd van internationale concurrentie. Ons toekomstig welvaartsniveau hangt vooral af van het succesvol integreren van economisch niet-actieven en van de productiviteitsevolutie. Hiertoe zijn fundamentele hervormingen nodig. De focus op de industriële lonen in onze buurlanden dreigt deze andermaal te verdringen van de beleidsagenda.

In NOTA 4/2006 van het Itinera Institute worden de onheilstijdingen over de Belgische competitiviteit genuanceerd en wordt de mogelijke jobcreatie door de voorgestelde controlemechanismen in vraag gesteld. Er werken momenteel immers minder mensen in de industrie dan er werklozen zijn (580 000 tegenover +600 000): meer ambitieuze maatregelen ter bevordering van de jobcreatie in alle sectoren zijn dus essentieel en hierover blijven onze beleidsmakers te vaag. Alleen een aantrekkelijk economisch klimaat mobiliseert het talent dat we nodig hebben voor toekomstige productiviteitsverbeteringen en welvaartsverhogingen.