Hoogbegaafden worden vaak gelijkgesteld met mensen met een hoog intelligentiecoëfficiënt. Alhoewel dit een belangrijke kenmerk is, zou het een grote reductie van de persoonkenmerken van deze individuen zijn. Volgens vele onderzoekers beschikken ze voorts over een hoge mate van creativiteit en motivatie. Terwijl hoogbegaafden ongeveer 2 à 3% van de bevolking beslaan, is de groep met een ontwikkelingsvoorsprong van minstens één jaar nog vele malen groter.